EL DIARIO DE UN RICO HACENDADO

UNO La Hacienda vieja que en día yacía en ruinas, abandonada y carcomida por los ciento y pico años pasados, había sido en sus tiempos, la viva gloria y el vivo infierno de Don Pedro Ariza Machain, quien después de ser la persona más honrada y respetada de San Agustin de Hipona, pasó a ser nada más que un alma en pena sin descanso eterno; Don Pedro Murió atado a una profecía a la que lo rendó su propio hijo único- Laurencio Ariza Rivadeneyra, en el día ultimo del mismo. De nada habían servido las intercesiones del espíritu de Doña Rosaura ante San Nicolás de Tolentino y la santísima virgen María. Años después aun se escuchaban historias de quienes por las noches, decían haber escuchado pasos, ruidos de cadenas siendo arrastradas y gritos de dolor, en lo que antes era el florido jardín de la hacienda Ante las continuas quejas y miedos de que en la hacienda vieja vivía un fantasma, los ciudadanos de San Agustin le habían solicitado al párroco de la iglesia local que fuera a rosear agua bendita en las paredes que la rodeaban, pues nadie aparte de las lagartijas, los tecolotes y las ardillas, se atrevía a entrar por miedo de no salir vivo. El mismo párroco tenía miedo acercarse, pues guardaba en secreto que la primera vez que fue, empezó a escuchar voces al momento de empezar a rosear las paredes y las mismas no pararon hasta que dejó de rosear. Hacía ya ocho meses y días de su última visita a las paredes de la hacienda y aun en veces entre sueños escuchaba aquellas voces tan llenas EL DIARIO DE UN RICO HACENDADO 13 de dolor que lo despertaban bañado en sudor frio y con un miedo intenso. Su arma contra ellos era rezar el padre nuestro hasta quedarse otra vez dormido. Una de esas noches había rezado el padre nuestro setenta y siete veces antes de volver a caer dormido. Durante la misa del último domingo de julio, casi un mes antes de la fiesta de San Agustin, el párroco se dio cuenta que a once bancas de distancia entre el altar y el fondo de la iglesia, se sentaba siempre un hombre viejo, de pelo y barba completamente blanco, a quien nunca había tenido el gusto de conocer por nombre, ya que nada mas lo veía a distancia en la misa cada domingo y después se desaparecía como había llegado, sin pasar a comulgar y después de la bendición, sin esperar el canto de salida. Refugio, una servidora de Cristo quien voluntariamente trabajaba en la limpieza de la parroquia, le supo decir cómo encontrarlo y el párroco ante su curiosidad de conocerlo más de cerca, se encaminó a buscarlo ese mismo domingo por la tarde. Cuando llegó a donde le había dicho Refugio, lo miró a distancia sentado en las afueras de su casa de piedra y lodo. Estaba a un lado del fogón asando unos elotes y una ardilla en las brazas. Junto a él estaba su amigo infiel, un perro viejo pastor alemán, único en San Agustin por ser de color totalmente blanco. Desde donde estaba echado y sin levantarse, el perro le aventó al párroco y al viento dos ladridos roncos y ásperos a medias fuerzas. El viejo apenas levantó la cabeza ante los ladridos y su mano derecha para limpiarse el sudor que le escurría de la frente a los ojos por el calor y el humo que salía del fogón. «¿Quién vive?» preguntó el viejo. «Jesucristo, eternamente» Contestó el párroco como una confirmación de su fe. «Bendecido sea usted» le dijo el párroco y se presentaron. Hasta entonces lo reconoció el viejo y le dio las gracias por la bendición, y la visita. Después le invitó un elote asado y un pedazo de la ardilla 14 RAFAEL RUIZ que había cazado su perro un día antes. «Pensé que Dios ya se había olvidado de mí», «ni vivo, ni muero» dijo el viejo en un tono sarcástico. «Dios nunca se olvida de sus hijos, más bien sus hijos nos olvidamos de él» contestó el párroco. El viejo era nadie más que Don Rodrigo Sandoval Albero nacido en San Agustin, de noventa y tres años, quien a su edad se veía veinte años menor. Viudo desde los cuarenta y dos y soltero por gusto y miedo a los misterios dolorosos del amor que por experiencia propia había logrado sobrevivir después que su amada prenda muriera a los treinta y cinco años de edad, víctima del cáncer y sin poder darle un hijo por lo mismo. Así habían concluido los dieciocho años de un matrimonio feliz y una pareja que había encontrado el amor verdadero. Desde entonces, Don Rodrigo usaba mucho la frase-ni vivo, ni muero. Los últimos años los había vivido solo, con su perro infiel y con una burra vieja con la cual se hacía llegar hasta la iglesia. Era el hombre más viejo de San Agustin. Después de presentarse y mientras comían, el párroco dio a ver a lo que había ido. «¿Que sabe usted de la hacienda vieja que está en la loma?» le preguntó el párroco. Don Rodrigo soltó una risa entre los dientes. «Lo que sé» dijo él y pausó mientras le daba una mordida al elote, «es que no hay que acercarse mucho a ella» «cuando era yo niño, mi abuelo hablaba de los mismos fantasmas que la gente de hoy escucha, los mismos ruidos de cadenas siendo arrastradas y los gritos como de la llorona. Me decía que su abuelo le contaba que un día llegó el diablo a San Agustin en una carroza negra, jalada por cuatro caballos del mismo color, tocó la puerta de la hacienda y le abrieron. Desde entonces, hizo de esa hacienda su morada. «Es lo que se.» Para terminar dijo pensativo, «nunca nadie se ha atrevido a entrar que yo recuerde» El párroco cambió de tema sin regresar a tocarlo. Habló de su devoción y le regaló un rosario y un libro de oraciones antes de despedirse. Don Rodrigo los recibió con aprecio y cuando el párroco se alistaba EL DIARIO DE UN RICO HACENDADO 15 para retirarse, Don Rodrigo soltó una pregunta que a nadie más le había hecho. «¿Qué piensa usted del amor padre?» «¿Es bueno o malo?» preguntó cómo invitándolo a una larga y tendida conversación, pero el párroco le contestó según su fe, sin más detalles «El amor hijo mío, es Dios y Dios es bueno» «Si has amado, conoces a Dios- primera carta de Juan» dijo el párroco con su pasión espiritual «Que la paz del Señor reine en tu corazón, In nomine Patris et Filii et Spiritus sancti, amen» y se fue, pensando más que nada en lo que aquel viejo le había dicho de la hacienda y sin darse cuenta de la paz y tranquilidad que le dejaba a un corazón que después de cincuenta y un años, seguía sangrando sin encontrar respuesta a su porque. Rosaura Rivadeneyra de Ariza dejó atrás el apellido materno cuando huyó con Pedro Ariza Machain, a los diecisiete años cumplidos y a escondidas de sus padres. Nació en Andalucía, casi al final del siglo de oro de las bellas letras. Mientras que Caravaggio pintaba Cesto con Frutas y Baco, ella andaba haciendo travesuras por doquier. Era hija única de padres eternamente ricos, soñadora, bella y coqueta desde niña. Les hacía más caso a las sirvientas que a sus padres, quienes poco tiempo le dedicaban pues viajaban de un lado a otro por sus grandes negocios. Tenía todo el corte de reina; a los catorce, ya lucía un cuerpo perfecto y virgen cubierto con una piel blanca, un cabello rubio hasta media espalda y unos ojos azules que le ganaban al mar en competencia. Era carismática, extrovertida y le gustaba en ocasiones embarrarse de lo que sus padres le prohibían. Conoció a Pedro, a los dieciséis años, en una de las ...